Zápas s Rangers aj ako darček k 90. narodeninám hokejového Slovana

Už túto nedeľu čaká Bratislavu prvý z vrcholov tejto hokejovej sezóny. V exhibičnom zápase v rámci európskej série NHL Compuware Premiere Challenge sa vo vypredanej Slovnaft Arene proti sebe postavia HC Slovan Bratislava a jedno z najslávnejších mužstiev NHL New York Rangers.

„Jazdci“ do Bratislavy priletia z Göteborgu, kde sa v piatok stretnú s miestnymi Frölunda Indians. V našom meste pobudnú iba necelých 9 hodín a bezprostredne po zápase odletia do Švajčiarska, kde ich na druhý deň čaká posledný duel zo štvorzápasovej série proti EV Zug.

New York Rangers patria medzi najstaršie a najtradičnejšie kluby NHL. V tomto roku si pripomínajú 85. výročie svojho vzniku. V roku 1926 klub založil prezident legendárnej Madison Square Garden George Lewis „Tex“ Rickard. Rangers patria do skupiny klubov NHL, ktorým sa zvykne hovoriť aj „Original Six“, čiže Pôvodná šestka. V súčasnosti pôsobia v Atlantickej divízii Východnej konferencie. Najcennejšiu klubovú hokejovú trofej – Stanley Cup – získali celkom štyrikrát, prvý raz v roku 1928 (teda hneď vo svojej druhej sezóne po založení!) a zatiaľ naposledy v sezóne 1993/1994.

Popri hráčoch ako Gáborík, Richards, Lundqvist, Callahan, Dubinsky, McCabe, Staal, prídu do Bratislavy ďalšie hokejové celebrity, vrátane vlastníka Rangers Jamesa Dolana, generálneho manažéra Glena Sathera, alebo legendárneho Marka Messiera.

Slovan sa na príchod Rangers pripravoval už niekoľko týždňov nielen po hernej, ale aj organizačnej stránke.

Požiadavky, s ktorými sa na Bratislavčanov obrátila hráčska asociácia NHLPA, sú na jednej strane identické, ako pri všetkých zápasoch, v ktorých účinkujú členovia hráčskych odborov NHL. Na druhej strane, ďaleko prevyšujú bežný štandard zápasov extraligy. Len zapojenie desiatok rôznych spotrebičov a prístrojov v kabíne Rangers bude musieť – vzhľadom na elektrické napätie 120 V, ktoré používajú v USA – podporiť samostatný agregát. Slovan však vníma tento zápas najmä ako oslavu jubilejného 90. výročia svojho založenia a návratu do svojej domovskej arény po dvojročnej rekonštrukcii. „Pre mnohých je zápas proti Rangers splnením chlapčenského hokejového sna,“ hovorí generálny manažér Slovana Maroš Krajči. „Bude to určite nezabudnuteľný hokejový večer, ktorí si všetci spoločne užijeme a verím, že nás naštartuje k úspešnej sezóne, v závere ktorej sa budeme tešiť.“