V piatok štvrtý zápas European Trophy! Príde Vienna Capitals!

V posledných rokoch je porovnávanie a vzájomná rivalita medzi Viedňou a Bratislavou pomerne častou témou v mnohých oblastiach života. Hokej k nim doteraz nepatril. Už v piatok 19. augusta sa to však môže zmeniť, pretože HC Slovan Bratislava sa stretne s viedenskými Capitals po prvý raz v zápase, v ktorom o niečo pôjde. Zrodí sa vďaka European Trophy tradícia nových derby zápasov?

Vienna Capitals voľne nadväzujú na svojho predchodcu - klub WEV (Wiener Eislaufverein), ktorý vznikol približne v rovnakom čase ako hokejové oddelenie nášho 1. ČsŠK Bratislava. Tento klub získal 14 ligových titulov, väčšinu v medzivojnovom období. Postupne sa však kvalita klubového rakúskeho hokeja presunula z hlavného mesta inam, najmä do Korutánska a tamojších hokejových bášt Klagenfurt a Villach. WEV z ekonomických dôvodov rozpustili po sezóne 1999/2000, krátko nato však založili Vienna Capitals. 

Kto sa domnieva, že Slovan čaká v piatok v porovnaní s doterajšou škandinávskou konfrontáciou prechádzka ružovým sadom, je na veľkom omyle. Capitals predstavujú špičku stále kvalitnejšej AlpskejEBEL ligy, v posledných troch rokoch vždy zostali tesne pred finálovými bránami. Obľúbencom domácich tribún vo Viedni je najmä kanadský stredný útočník Benoit Gratton. Kapitán mužstva háji farby Viedenčanov  od roku 2008. Prišiel z nemeckej DEL, ale skúsenosti má aj z NHL, kde si zahral v dresoch Washington Capitals, Calgary Flames a Montréal Canadiens. Je presne tým hráčom, ktorým sa zvykne hovoriť “srdciar”. Spolu so svojimi krídlami Rafaelom Rotterom a Kanaďanom Francoisom Fortierom boli v uplynulej sezóne zodpovední za 239 kanadských bodov mužstva. Gratton bol vyhlásený za najužitočnejšieho hráča ligy, Fortier utvoril nový rekord v počte strelených gólov, keď ich súperom nasúkal až 51. Dres Capitals obliekajú aj rakúski reprezentanti brankár Reinhard Divis, obrancovia Philippe Lakos a Martin Oraze,útočník Christoph Harand, skúsený slovinský internacionál Marcel Rodman alebo švédský juniorský reprezentant Filip Gunnarsson.

Dohromady predstavuje súčasný viedenský káder úctyhodnú skúsenosť 107 odohraných zápasov v NHL, 179 zápasov na majstrovstvách sveta, ale aj 1080 zápasov v nemeckej DEL a 359 zápasov vo švédskej elitserien. Je to mimochodom o dosť viac, ako nazbierali spolu súčasní hráči Slovana.

Mužstvo v novej sezóne vedie Švéd Tommy Samuelsson, trojnásobný vicemajster sveta, držiteľ zlatej olympijskej medaily ako asistent trénera Švédska a vlaňajší víťaz Elitserien s mužstvom Färjestads BK Karlstad.

Cesta k úspechu cez Viedenčanov teda povedie iba cez rovnako zodpovedný a kvalitný celozápasový výkon, aký predviedol Slovan v predchádzajúcich zápasoch proti severským súperom. K víťazstvu bude Slovan potrebovať aj výdatnú podporu z hľadiska. Lístky na tento zápas sa totiž predávajú aj v blízkej Viedni. Viedenčanom hokej doteraz chutil rovnako ako Bratislavčanom, a tak je reálny predpoklad, že na zápas do Bratislavy pricestujú v hojnom počte. Pre fanúšikov Slovana okrem samotnej prestíže má tento zápas ešte ďalšiu príchuť: bude totiž posledným v domácom prostredí, v ktorom budú môcť Slovan vidieť naživo pred začiatkom extraligy. Ďalšia príležitosť pride až  o mesiac 16. septembra v úvodnom kole proti Popradu.

jk