Trip začíname na ľade Ak Bars Kazaň

V nabitom januárovom programe pokračujú hokejisti HC SLOVAN ďalším výjazdom za súpermi. Bartovič a spol. odohrali v novom roku už osem zápasov. Pred olympijskou prestávkou ich čakajú ešte ďalšie štyri duely.

Náš najbližší súper patrí v aktuálnej sezóne KHL medzi najlepších. Ak Bars má bilanciu 31 víťazstiev – 16 prehier, so ziskom 91 bodov mu vo Východnej konferencii patrí 3. priečka. Ale v januári nehrá práve v oslnivej forme. Zo siedmich zápasov vyhral iba tri, naposledy si po predĺžení poradil 2:1 s Mytišči.

Kazaň patrí každoročne medzi kandidátov na zisk Gagarinovho pohára. Prestížnu trofej získala v KHL už dvakrát, podarilo sa jej to v ročníkoch po sebe 2008/09 a 2009/10 (v jej drese vtedy pôsobil aj Roman Kukumberg). Aj v tejto sezóne má klub z mesta na rieke Volge vysoké ambície. Potvrdzuje to jeho aktivita na prestupovom trhu, v závere prestupového obdobia získal až štvoricu nových hráčov.

Najväčšou posilou by mal byť český útočník Jakub Petružálek, ktorý prišiel z Chabarovska. Vo vlaňajšom play-off skvelými výkonmi pomohol Dinamu Moskva na ceste za ziskom Gagarinovho pohára. Za svojho nového zamestnávateľa odohral zatiaľ šesť zápasov, ale bodovo sa v nich nepresadil.

Cenným úlovkom je aj Jegor Milovzorov. Najproduktívnejší hráč Nižnekamska prišiel do Kazane v posledný deň prestupového obdobia, a tak za svoje mužstvo odohral zatiaľ iba dva zápasy, takisto bez bodového zisku.

Najproduktívnejším hráčom Ak Bars je Alexander Burmistrov. V 47 zápasoch nazbieral 34 bodov (10+24). Najlepším strelcom mužstva je americký útočník Tim Stapleton, ktorý zaznamenal 14 gólov.

Výrazné osobnosti má Kazaň predovšetkým v defenzíve. Výbornú sezónu prežíva Shaun Heshka. Kanadský obranca je známy svojimi ofenzívnymi výpadmi. Odzrkadľuje sa to v jeho produktivite. V 47 dueloch získal až 28 bodov (8+20) a je tretím najproduktívnejším obrancom celej súťaže.

Na ľade najviac času trávi dvojica skúsených ruských obrancov Jevgenij Medvedev a Ilja Nikulin. Ich stabilné výkony neušli ani pozornosti trénera ruskej reprezentácie Zinetulovi Biľaletdinovi. Obaja sú v nominácii „zbornej“ na blížiace sa olympijské hry. Z tímu Kazane si okrem nich v Soči zahrá aj útočník Alexej Tereščenko.

Obrovskú kvalitu má Ak Bars aj na brankárskom poste. Jednotkou mužstva je jeden z najlepších gólmanov súťaže Konstantin Barulin, ktorý sa predstavil aj na nedávnom zápase hviezd v Bratislave.  Lídrom brankárskych štatistík KHL je však paradoxne jeho náhradník Emil Garipov. Ten nastúpil iba v 18 zápasoch, má však najvyššiu percentuálnu úspešnosť zákrokov (95,2) a najnižší priemer inkasovaných gólov (1,42) spomedzi všetkých brankárov v lige.

Vo vzájomných súbojoch s Kazaňou sa nám darí, v KHL sme s ňou ešte neprehrali, naopak pripísali sme si tri víťazstvá. Ale ani raz sa nerozhodlo v riadnom hracom čase. V septembri išiel duel po výsledku 1:1 do predĺženia, v ktorom o našom triumfe svojím druhým gólom v zápase rozhodol kapitán Milan Bartovič.

Zápas Ak Bars Kazaň – HC Slovan môžete v stredu o 16:00 sledovať na televízii Sport2.