Štart nového roku v Záhrebe

Po ôsmich dňoch zápasovej prestávky, ktorú vyplnili tréningy v podmienkach SLOVNAFT Areny, ale aj novoročné voľno čaká HC SLOVAN Bratislava v zostávajúcom dvoch mesiacoch základnej časti ročníka 2014/2015 už len 18 zápasov. Už v sobotu sa vydajú hráči Slovana po tretíkrát v sezóne do chorvátskeho Záhrebu, kde si v nedeľu o 18:00 zmerajú sily s domácim Medveščakom.

Celkovo pôjde o záverečný šiesty duel s chorvástkym účastníkom KHL. Aktuálne je bilancia vzájomných zápasov mierne naklonená Medveščaku. Mužstvo Douga Sheddena dokázalo zvíťaziť dvakrát v SLOVNAFT Arene (4:1, 2:1sn) a jedenkrát vo svojej Dom Sportova (1:0). Slovanistom vyšli dva zápasy aj vďaka dvom hattrickom Ladislava Nagya, v septembri pri výhre 5:2 a o niekoľko dní neskôr aj v Záhrebe po výsledku 1:3. Zverenci trénera Matikainena tak spravia všetko preto, aby bilanciu zápasov vyrovnali a priblížili sa ôsmemu celku Západnej konferencie HC Soči, na ktoré strácame len päť bodov. 

K víťazstvu by Slovanisti mohli využiť aj príliš nie oslnivú formu domácich. Medveščak z posledných piatich zápasov dokázal uspieť iba raz, keď si dva dni pred Vianocami poradil s Neftechimikom Nižnekamsk. Aj preto mu patrí po 42 odohratých zápasoch v západnej konferencii posledná priečka so ziskom 46 bodov a stratov šiestich na HC SLOVAN a až jedenástich na playoff.

Medveščak si krátku prestávku v KHL spestril počas uplynulých dní účasťou na pozývacom turnaji Spengler Cup. V Davose sa mu príliš nedarilo, postupne podľahol výberu Kanady 1:3, Salavatu Julajev Ufa 0:3 a tiež domácemu Davosu v pomere 1:0. 

Na čele produktivity chorvátskeho tímu sa usadila dvojica zámorských útočníkov Pascal Pelletier, Martin St. Pierre. Prvý menovaný nazbieral 30 bodov za 11 gólov a 19 asistencii, St. Pierre má na konte len o dva body menej. Ofenzívu „medveďov“ však v posledných mesiacoch oslabili odchody Matta Andersona, či Aarona Palushaja, nahradiť by ich mal Kurtis McClean, ktorý prišiel do tímu z Jokeritu Helsinki.

V obranných radoch má zase najviac bodov Mark Flood – 15, len o bod za ním je Mathieu Carle. Po odchode gólmana Barryho Brusta do Jugry Chanty – Mansijsk sa v bráne  Medveščaku strieda dvojica Mark Owuya, Calvin Heeter. Owuya odchytal deväť stretnutí s úspešnosťou 91,2%, Heeter má na konte šesť stretnuti s percentuálnou úspšnosťou 90,4.  Defenzívna činnosť však určite nefunguje podľa predstáv klubu, veď Záhreb dostal v tejto edícii KHL už 135 gólov, čo je po Nižnekamsku (150), a Chabarovsku (147), vôbec druhé najvyššie číslo celej súťaže. 

Šiesty vzájomný zápas medzi Medveščakom Záhreb a HC SLOVAN Bratislava môžu fanúšikovia sledovať na stanici Sport 2 HD od 17:45.