Košice prvým semifinalistom, Poprad jedno víťazstvo od postupu

POPRAD - SKALICA 6:3, stav série 3:2
V zostave domácich po prehre na Záhorí nezostal kameň na kameni. Pozmenené mužstvo sa od úvodu do svojho súpera zahryzlo, "kamzíci" lepšie korčuľovali, boli dôraznejší a agresívnejší. Domáci s pribúdajúcimi minútami stupňovali tempo a Skaličanov takmer nepustili z vlastného obranného pásma. Popradský nápor rezultoval v zaslúžený gól, keď Lakosil síce zdemoloval Lapšanského, na Kloudovu dorážku do odkrytej brány bol už prikrátky. Druhé oslabenie síce Záhoráci prežili bez ujmy, avšak nestihli sa vo vlastnom pásme skonsolidovať a Lakosil lovil zo siete už druhý puk. Skaličania sa stále nechytali a len sporadicky sa objavovali pred Lipovským. Zobudiť svoj kolektív sa pri pästnom súboji snažil Jankovič, ktorý tesne pred koncom prvej časti vo výmene názorov s Jánom Brejčákom zabavil divákov. 
Skalica sa z chýb nepoučila a doplatila aj na tretie vylúčenie, tentokrát Kuľha tečoval Kasíkovu strelu za Lakosilov chrbát - 3:0. Hra sa potom vyrovnala a do šancí sa dostali aj hostia. V 28. min museli arbitri po videokonzultácii odobriť Obdržálkov zásah, k posunutiu bránky prišlo až po prejdení puku za bránkovú čiaru, a tak hostia znížili na rozdiel dvoch gólov a boli stále v hre. Skaličania aj v ďalšom priebehu doplatili na zbytočné vylúčenia. Kumstát to v krátkom slede prehnal s agresivitou, dvakrát sa zbytočne nechal vylúčiť a Poprad trestal. Štvrtý gól padol po efektnom príklepe Kuľhu, piaty zase po elegantnej prihrávke Kloudu na Lapšanského a bolo rozhodnuté.
Ani v treťom dejstve sa obraz hry nezmenil. Hostia napriek problémom v útočnej fáze dokázali znížiť, keď sa po individuálnej akcii presadil Štepán - 5:2. Popradčan Kuľha však v 51. min dokonale zmiatol striedajúceho skalického brankára Kotvana, z ťažkého uhla zavesil pod vinkeľ a skompletizoval svoj hetrik. Skaličania stihli pre záverečnou sirénou ešte skorigovať stav, no postupový mečbal si za skandovaného potlesku publika vybojovali domáci hokejisti.

HK Poprad - HK 36 Skalica 6:3 (2:0, 3:1, 1:2) - stav série 3:2
Góly: 9. Klouda (A. Lapšanský), 14. Škovira (Lundberg, Kuľha), 21. Kuľha (Kasík, Škovira), 35. Kuľha (Suchý, Kasík), 38. A. Lapšanský (A. Kroták, Klouda), 51. Kuľha (Lundberg) - 28. Obdržálek (R. Konečný, M. Školiak), 47. Štepán, 58. Mikušovič (T. Višňovský)
Vylúčení: 8:8 na 2 min, navyše Jankovič (Skalica) a J.Brejčák (Poprad) 10 min za údery, presilovky: 4:0, oslabenia: 0:0, rozhodovali: Ország, Mulner - Korba, Smrek, 3113 divákov
Zostavy:
Poprad: Lipovský - Kasík, Suchý, Jasečko, D. Brejčák, Kledrowetz, Rogers, Kramár, Vandas - Kuľha, Lundberg, Škovira - A. Kroták, Klouda, A. Lapšanský - Wanvig, Rapáč, Svitana - J. Kopecký, Mlynarovič, J. Brejčák
Skalica: Lakosil (40. Kotvan) - M. Školiak, Škadra, Kloz, Jankovič, P. Kumstát, Gula, Jaborník - J. Jurík, R. Školiak, T. Višňovský - Obdržálek, R. Jarolín, R. Konečný - Kutálek, Holovič, Šátek - Štepán, Lantoš, Mikušovič

KOŠICE - NITRA 5:0
Aj úvod piateho štvrťfinálového stretnutia bol v réžii Košičanov. V 103. sekunde ich dostal do vedenia Zálešák, bola to prvá strela na nitriansku bránku. V 5. min to spomedzi kruhov v presilovke skúšal Vorel, ale Ján Laco bol pozorný. Vzápätí však inkasoval druhýkrát. Grman nahodil puk od modrej a Dravecký ho šikovne tečoval. Neskôr Miklíkov pokus nitriansky brankár zneškodnil. V 11. min sa dostal do nájazdu Bartoš, no trafil žŕdku hosťujúcej bránky. Chybu nitrianskej obrany nepotrestal v 15. min Zálešák, ktorý len napálil do dobre postaveného Laca. 
Hostia sa do útoku dostávali len sporadicky, v 16. min Hudáčka vyskúšal Ručkay. Poistiť vedenie svojho tímu sa pokúšal Fabuš, ale mieril vedľa bránky. Ešte pred prvou prestávkou neprekonal ležiaceho Laca počas presilovky z ideálnej pozície Bartoš. Aj v druhej tretine začali domáci aktívnejšie. Zálešák a po ňom Pašek vyskúšali pozornosť Laca, Miklík mieril nad bránku a Pašekovu delovku brankár vyrazil. Hostia potom nezužitkovali 98-sekundovú presilovku piatich proti trom. Dokonca v nej mohli inkasovať. Bartoš dvakrát ohrozil brankára tímu spod Zobora. Ani domáci Gron pri hre štyroch proti štyrom nepridal tretí gól a v závere druhej tretiny skončil puk po Pašekovej sľubnej šanci v lapačke výborne chytajúceho gólmana hostí.
Po sérii nepremenených šancí pridal tretí gól Košíc v 48. min strelou pod hornú žŕdku Frolík. O chvíľu neskôr zvýšil osamotený Gron na 4:0. V 57. min Laca prekvapil Kristek, ktorý pečatil víťazstvo a postup majstra do semifinále.
Pavol Zůbek (asistent trénera Košíc): "Zápas sme rozohrali dobre, mali sme dobrý pohyb. Dostali sme sa do dvojgólového vedenia. V druhej tretine bola hra pri množstve vylúčení rozkúskovaná. Chýbal nám tretí gól na upokojenie. Ten prišiel v tretej tretine a záver sme zvládli. Musím však povedať, že séria s Nitrou nebola jednoduchá. Takmer všetky zápasy boli dramatické a dobre nás pripravili do ďalších bojov."
Branislav Okuliar (tréner Nitry): "Skončila sa dobrá séria. Ukázali sme, že vieme hrať hokej. Chlapcom musím za túto sezónu poďakovať. Pokúsili sme sa o malý zázrak, hrýzli sme, kým sme mohli. Košičanom gratulujem k postupu."
HC Košice - HK Nitra 5:0 (2:0, 0:0, 3:0) - konečný výsledok série 4:1, Košice postúpili do semifinále
Góly: 2. Zálešák (Dravecký, D. Pašek), 5. Dravecký (Michal Grman, S. Gron), 48. Martin Frolík (Jenčík, Marcel Haščák), 49. S. Gron (Bartoš, Fabuš), 57. Kristek (J. Tabaček, Michel Miklik)
Vylúčení: 6:7 na 2 min, presilovky: 0:0, oslabenia: 0:0, rozhodovali: Jonák, Lokšík - T. Orolin, Tornay, 5663 divákov
Zostavy:
Košice: J. Hudáček - J. Tabaček, Homer, Michal Grman, Šeda, M. Šterbák, Deyl, Slimák - Michel Miklík, Kristek, Vorel - Fabuš, S. Gron, Bartoš - Dravecký, Zálešák, D. Pašek - Marcel Haščák, Jenčík, M. Baláž - od 45. Frolík 
Nitra: J. Laco - Fabian, O. Janík, König, Duben, Ďurák, Gabriš - Marek Slovák, M. Štefanka, H. Ručkay - Korhoň, T. Chrenko, Podstavek - S. Saliji, M. Kováčik, G. Saliji - Uhnák, Hrnka

jk, sita