Základnú časť zakončíme proti Záhrebu

Nebude to však posledné vystúpenie belasých v aktuálnom ročníku. Mužstvá, ktoré sa neprebojovali do play-off, budú totiž rovnako ako vlani hrať Pohár nádeje. Táto súťaž sa začína bezprostredne po konci základnej časti, zápasy v 1. kole sú na programe 7. a 9. marca.

Ale ešte predtým si chcú  Bartovič a spol. udobriť fanúšikov po nevydarenom súboji so Spartakom Moskva a so cťou sa rozlúčiť so základnou časťou aktuálneho ročníka posledným zápasom proti chorvátskemu Medveščku Záhreb. Nováčik prežíva fantastickú premiérovú sezónu, v ktorej nebude chýbať v play-off. Napriek tomu, že  postup do vyraďovacej časti má už dávnejšie istý, v Bratislave mu pôjde o veľa. Ak sa chce totiž v 1.kole vyhnúť silnej dvojici Dinamo Moskva, SKA Petrohrad, musí v poslednom súboji získať viac bodov ako CSKA Moskva. Výborný náboj by tomuto zápasu mala dať aj skvelá atmosféera ku ktorej sa v utorok podvečer pridá aj niekoľko stoviek fanúšikov Záhrebu, ktorí patria medzi najhlučnejších v celej súťaži. 

Tím z hlavného mesta Chorvátska mal síce slabší vstup do sezóny, keď vyhral iba jeden z prvých ôsmich zápasov, ale potom už naštartoval svoj raketový vzostup medzi najlepších. V nedeľu získal bod na ľade pražského Leva, ktorému podľahol až po predĺžení. Za  27 víťazstiev a 26 prehier si doposiaľ pripísal 89 bodov. V Západnej konferencii mu aktuálne patrí 6. priečka, chcel by si ju udržať aj po poslednom dueli základnej časti.

Káder nášho najbližšieho súpera tvoria prevažne hokejisti zo zámoria, naopak nájdeme v ňom iba dvoch hráčov, ktorí sa narodili v Chorvátsku. Najväčšou hviezdou Medveščaku je nepochybne Jonathan Cheechoo. Kanadský útočník v sezóne 2005/06 v drese San Jose Sharks získal Maurice Richard Trophy – tá sa udeľuje najlepšiemu strelcovi NHL. Svoje strelecké kvality potvrdzuje aj v KHL, s 19 gólmi je najlepším strelcom Záhrebu a s 36 bodmi zároveň najproduktívnejším hráčom.

Cez hranicu 30 bodov sa dostali aj ďalší traja útočníci Medveščaku, všetci sú Američania. Ryan Vesce má na konte 35 bodov (15+20), Matt Murley 34 (15+19) a Bill Thomas 30 (11+19).

Aj v obrane nášho najbližšieho súpera majú hlavné slovo zámorskí hokejisti. Po zranení Kanaďana Mathieua Carleho (sezóna sa pre neho predčasne skončila) prevzal líderskú pozíciu jeho krajan Kurtis Foster. Ten je najproduktívnejším obrancom, ale zároveň aj najtrestanejším hráčom svojho tímu. Dôležitú úlohu v defenzíve Záhrebu zohráva Ivan Švarný, v minulom ročníku pôsobiaci v HC SLOVAN. Slovenský obranca je najvyťažovanejším hráčom, na ľade strávi v priemere 23 minút.

Medveščak disponuje vyrovnanou brankárskou dvojicou, ako inak zo zámoria. Kanaďania Barry Brust a Mark Dekanich sa v bránkovisku pravidelne striedajú. Obaja doteraz nastúpili v 27 zápasoch a majú takmer totožné štatistiky. Brust si udržal čisté konto v piatich dueloch, Dekanichovi sa to podarilo o jedenkrát viac. Úspešnosť ich zákrokov sa pohybuje okolo 93%.

V chorvátskej metropole sa nám v septembri aj vďaka výraznej podpore fanúšikov vydaril dokonalý obrat. Na ľade Medveščaku sme síce prehrávali 1:3, ale v záverečnej tretine sme si dvoma gólmi vynútili predĺženie. V ňom o našom triumfe 4:3 rozhodol Mário Bližňák.