Bodovať ako predošlé devätnástky!

34 - ročný hokejista so skúsenosťami z NHL, KHL, či iných európskych líg sa so Slovanom dohodol na dvojročnom kontrakte. Na drese bude nosiť číslo 19, ktoré pred ním obliekali produktívni Michel Miklík, či Martin Hujsa a podľa vlastných slov sa bude snažiť napodobniť svojich predchodcov a byť jedným z lídrov mužstva.

Vo svojej kariére si skúsil tak NHL, ako aj KHL. Ako by si porovnal tieto dve súťaže?

NHL aj KHL su veľmi dobré súťaže. Je ťažké porovnávať inú ligu s NHL, keďže ide o najlepšiu ligu s najlepšími hráčmi na svete. KHL sa však počas svojej šesťročnej existencie dostala čo sa týka kvality veľmi ďaleko a jej úroveň je skutočne vysoká.

V roku 2008 si sa rozhodol opustiť USA a skúsiť šťastie v KHL, v mužstve Amur Chabarovsk. Prečo?

Hral som niekoľko rokov v AHL a vždy som patril k najproduktívnejším hráčom svojich tímov. Napriek tomu som v NHL nenastupoval pravidelne. Povedal som si, že už nechcem hrať viac nižšiu súťaž AHL, ale posúnúť sa v kariére ďalej a skúsiť niečo odlišné.

Minulú sezónu si pôsobil opäť v KHL, v tíme Záhrebu. Ako hodnotíš ročník 2013/2014?

V drese Záhrebu to bola skvelá sezóna. Predtým ako som sa s vedením Medveščaku dohodol na zmluve som toho príliš veľa o krajine ani meste nevedel. Záhreb je však výborné miesto na život. Vytvorili sme dobré mužstvo, klapalo nám to tak na ľade, ako aj mimo neho. Bol to zábavný rok. Darilo sa mi rovnako individuálne, sezónu hodnotím pozitívne. Verím, že minimálne rovnako tak dobrý ročník ako vlani bude aj ten nasledujúci v Bratislave!

Čo hralo kľúčovú rolu v tvojom príchode do Bratislavy?

Počul som o Slovane a rovnako aj o Bratislave len samé pozitívne veci. Je pre mňa vždy dôležité tráviť sezónu v peknom meste. Slovan hral minulú sezónu dobre, o play-off bojoval až do záveru základnej časti. Manažment skladá pre budúci ročník veľmi kvalitné mužstvo a som rád, že budem môcť byť jeho súčasťou. Je to pre mňa výborná príležitosť a verím, že pomôžem Slovanu vrátiť sa v sezóne 2014/2015 opäť do play-off!

Proti Slovanu si nastúpil dvakrát v minulej sezóne. Aký dojem v tebe zanechali tieto stretnutia?

Veľmi dobre si spomínam na zápas v Bratislave. V SLOVNAFT Arene sa hral posledný zápas základnej časti KHL. Máte skutočné krásnu novú arénu a niekoľko pekných miest v jej okolí. Pamätám si tiež na skvelú atmosféru zápasu, fanúšikovia neúnavne povzbudzovali váš tím. Pre hráčov je vždy vzrušujúce hrať pred takýmto hľadiskom.

Ako tráviš aktuálne dni?

Som v USA. Pred dvoma mesiacmi som začal s prípravou na novú sezónu. Trénujem v posilňovni a  tiež behám. Od tohto piatku budem trénovať trikát do týždňa na ľade.

Aké číslo budeš nosiť v Slovane?

Malo by to byť číslo 19. Je to moje šťastné číslo a nosil som ho už v juniorskych časoch, rovnako aj na univerzite. S číslom 19 na chrbte som zažil vždy skvelé sezóny. Ide trošku aj o poverčivosť.

Číslo 19 nosili na drese vždy lídri v produktivite nášho klubu. Trúfaš si ich napodobníť?

(Smiech) Nevedel som o tom. Vždy sa snažím podať čo najlepší výkon, strieľať čo najviac gólov a pomôcť mužstvu vyhrávať. Dúfam, že budem ďalším úspešným hráčom Slovana s číslom 19!

Poznáš osobne niektorých hráčov nášho mužstva?

Áno, poznám dobre obrancu Vladimíra Mihalika. Hrali sme spolu v sezóne 2012/2013 vo švédskej Timre. Vlado je skvelý človek a môže mi len pomôcť v začiatkoch môjho pobytu v Bratislave. Poznám aj vašu novú posilu Tomáša Surového. Pôsobili sme spolu v sezóne 2002/2003 v Pittsburghu a tiež vo farmárskom tíme Pens. S Tomášom som sa rozprával počas minulej sezóny, keď hral za Dinamo Minsk. Je to výborný chlapík, a teším sa, že si s ním po desiatich rokoch opäť zahrám.

Kedy prídeš do Bratislavy?

Zatiaľ neviem presný dátum, ale myslím, že to bude na začiatku júla pred štartom spoločnej prípravy na ľade.

Čaká ťa tretia sezóna v KHL. Tvoje ciele, očakávania?

Mojim cieľom číslo jedna je dostať sa do play-off a v ňom sa už môže stať hocičo. Myslím, že v novej sezóne budeme mať mužstvo na to, aby sme to dokázali!