Fantázia! Prídu Rangers!!

National Hockey League, NHL Players´ Association a HC SLOVAN Bratislava môžu s potešením oznámiť, že v nedeľu, 2. októbra 2011 o 17:00h zohrajú v Bratislave vzájomný priateľský zápas kluby New York Rangers a HC SLOVAN Bratislava. Zápas, ktorý je súčasťou štvorzápasovej série exhibičných stretnutí newyorského klubu v Európe pred začiatkom nového ročníka NHL, sa bude hrať v Zimnom štadióne Ondreja Nepelu, dejisku tohtoročných MS v ľadovom hokeji.

Po troch rokoch zavítajú na bratislavsky ľad, tentoraz však už pod strechu modernizovanej arény, opäť viacerí hviezdni hráči NHL. New York Rangers patrí medzi najstaršie a najtradičnejšie kluby NHL. V tomto roku si pripomína 85. výročie svojho vzniku. V roku 1926 klub založil prezident legendárnej Madison Square Garden George Lewis „Tex“ Rickard. Rangers patria do skupiny klubov NHL, ktorým sa zvykne hovoriť aj „Original Six“, čiže Pôvodná šestka. V súčasnosti pôsobia v Atlantickej divízii Vychodnej konferencie.

Najcennejšiu klubovú hokejovú trofej – Stanley Cup – získali celkom štyrikrát, prvy raz v roku 1928 (teda hneď vo svojej druhej sezóne po založení!) a zatiaľ naposledy v sezóne 1993/1994. Generálnym manažérom klubu je slávny Glen Sather, ktorého považujú za strojcu úspechov Gretzkeho Edmontonu Oilers v osemdesiatych rokoch minulého storočia. Hlavnym koučom klubu je v poslednych sezónach John Tortorella, Američan, ktory získal s Tampa Bay Lightning Stanley Cup v roku 2004.

Súčasný káder Rangers je pestrou zmesou hokejistov z takmer každej hokejovo vyspelej krajiny, azda s výnimkou úradujúcich majstrov sveta Fínov. Slovensky hokej v tradičných modrých dresoch „Jazdcov“ zastupuje Marián Gáborík. Česko reprezentuje známy útočník Václav Prospal. Tri korunky majú u The Blueshirts (ďalšia prezývka klubu) brankára Henrika Lundqvista (vlani na konte najviac zápasov s čistyý  kontom v celej NHL), obrancu Erixona a útočníka Thuressona. Za Rangers hrá aj zrejme najznámejší nórsky hokejista Mats Zuccarello, najlepší Ukrajinec Ruslan Fedotenko a najlepší Poliak Wojtek Wolski. Skutočnými hviezdami mužstva sú však predsa len najmä hráči kanadského a amerického pôvodu. Vlani boli popri Gáboríkovi najproduktívnejšími hráčmi traja Američania: Brandon Dubinsky, Ryan Callahan a Derek Stepan. Medzi obrancami sa najviac darilo Kanaďanom Danielovi Girardimu, Bryanovi McCabeovi a Marcovi Staalovi.

Absolútnou hviezdou klubu v novej sezóne by však mala byť nová akvizícia z Dallasu, 31-ročny stredny útočník Brad Richards, ktory má na svojom konte doteraz 716 kanadských bodov v 772 zápasoch NHL. V sezóne 2003/2004 pod vedením Tortorellu zdvihol nad hlavu trofej lorda Stanleyho v drese Tampy.

Zápas HC SLOVAN Bratislava – New York RANGERS v bratislavskom Zimnom štadióne Ondreja Nepelu je súčasťou štvorzápasovej prípravnej série 2011 Compuware NHL Premiere Challenge, v rámci ktorej ešte „Jazdci“ zohrajú zápasy proti Sparte Praha (29.9.), Frolunda Indians (30.9.) a EV Zug (3.10.).

Základnú časť NHL 2011/2012 otvoria New York Rangers 7. októbra v Stockholme proti Los Angeles Kings a o deň neskôr proti Anaheim Ducks. Pre bratislavských a slovenských priaznivcov hokeja to bude po 4 zápasoch Slovana v European Trophy proti solídnym klubom z Fínska a Švédska ďalšia mimoriadne atraktívna ponuka na začiatku nadchádzajúcej sezóny.

jk