Charakteristika KHL

Dôvodom vzniku tejto súťaže bolo vytvoriť v Eurázií akýsi protipól Kanadsko - Americkej Národnej hokejovej ligy (NHL). Cieľom druhej najlepšej ligy sveta je vyrovnanie sa NHL v horizonte niekoľkých rokov.

V úvodnej sezóne KHL účinkovalo 24 mužstiev – 21 ruských klubov dopĺňal jeden tím z krajiny Lotyšska, Bieloruska a Kazachstanu. Od sezóny 2009/2010 hralo kvôli rôznym okolnostiam v KHL až do sezóny 2011/2012 vždy 23 mužstiev. V nasledujúcej sezóne bude mať Kontinentálna hokejová liga 26 účastníkov. Do súťaže hlási návrat Lokomotiv Jaroslavľ, ďalej do nej vstupujú dvaja nováčikovia - HC SLOVAN Bratislava a ukrajinský Donbass Doneck. „Staronovým“ tímom bude HC Lev, ktorý sa presťahoval z Popradu do metropoly Českej republiky Prahy.  

V uplynulej sezóne sa do KHL zapojilo 701 hokejistov. Najviac ich bolo z Ruska – 66%. Zvyšných 34% tvorili hráči z Európy a Severnej Ameriky. V tejto sezóne bude dresy mužstiev KHL obliekať  47 slovenských a 38 českých hokejistov. Po ruských hokejistoch (402 hráčov), tak budú mať  Slováci spolu s Čechmi druhé najpočetnejšie zastúpenie v súťaži.  Na súpiskách tímov KHL figurujú tiež Fíni (38 hráčov), Kanaďania (31 hráčov) a Američania (11 hráčov).

Hrací systém súťaže sa od začiatku snaží približovať NHL. S výnimkou prvého ročníka KHL, sú jednotlivé tímy zaradené do Západnej, resp. Východnej konferencie. Každá konferencia sa ďalej delí na dve divízie – Západna na Bobrovu a Tarasovu, Východná na Charlamovu a Černyševovu. Mužstvo odohrá v sezóne 52 zápasov, s každým mužstvom sa stretne raz doma a raz vonku, výnimkou bude iba zápas so svojou dvojičkou, s ktorou klub odohrá dva zápasy doma a dva vonku.   Najlepších osem mužstiev z každej konferencie postupuje do play-off. Od sezóny 2010-2011 sa hrá každé kolo vyraďovačky na štyri víťazné zápasy. Vo finále sa potom stretáva víťaz Západnej konferencie, proti víťazovi Východnej konferencie. Úspešnejší z tejto dvojice sa môže tešiť z Gagarinovho pohára teda víťazstva v KHL.

Mužstvo získava v základnej časti za víťazstvo v riadnom hracom čase tri body. V prípade nerozhodného stavu po 60 min nasleduje päť minutové predĺženie – štyria proti štyrom. Ak ani v ňom nepadne gól, o osude zápasu rozhodujú samostatné nájazdy. Víťaz po predĺžení, resp. nájazdoch získava dva body, porazený tím si pripisuje jeden bod.

V play-off sa po nerozhodnom výsledku v riadnom hracom čase predlžuje až kým nestrelí jedno z mužstiev zlatý gól. Každé predĺženie trvá 20 minút a hrá sa pri počte päť na päť.

Po presťahovaní HC Lev z Popradu do Prahy sa budúci ročník KHL bude hrať v deviatich časových pásmach. Najzápadnejším účastníkom bude práve spomínaný HC Lev, najvýchodnejším Amur Chabarovsk. Vzdialenosť medzi týmito dvoma mestami je neuveriteľných 7670km.

V histórií súťaže je jej najúspešnejším klubom AK Bars Kazaň, ktorá sa z Gagarinovho pohára tešila dvakrát (2009, 2010). V roku 2011 sa stal víťazom Salavat Yulaev Ufa a v nedávno skončenej sezóne dominoval Dynamo Moskva.

Najviac kanadských bodov v jednej sezóne sa podarilo získať Alexandrovi Radulovovi, ktorý v sezóne 2010-2011 zaznamenal 80 bodov.